Árið 1950  var meðalhæð NBA leikmanns um 195cm sem er hærri en meðalmanneskjan. Förum til ársins 2010 og meðalhæðin hefur hækkað í 204cm eftir 1950. Þjálfarar komust fljótt að því að hafa hærri leikmenn veittu þeim forskot á andstæðingana sína, svo hávaxnir krakkar voru mjög eftirsóttir. Þessi jafna hækkun á hæð jókst frá því að NBA var stofnað á 1940 áratugnum og upp á 1980 þar sem það náði hásléttunni. Það varð sífellt vinsælli að hafa lið fullt að risum og það var hvernig leikurinn var spilaður.

Einn risi sem heitir WIlt Chamberlain sem spilaði 1958-1973 og er einn af þeim bestu sem hefur spilað leikin en hann var 216cm. Hann skoraði 100 stig í einum leik en engin hefur verið nálægt 100 stigum en Kobe Bryant er á eftir honum með flestu stig í einum leik með 81 stig og það sýnir bara hvað risarnir voru mikilvægir í gamla daga.

 

Með meðalhæð leikmanna í öllum tímum sem komin voru 1980 hafði leikurinn breyst. Nú voru flestir leikmenn á vellinum færir um að kafa með vellíðan, svo leikmenn þurftu að hafa góða færni í fílagangi, en ekki síst sprengikrafturinn til að brjóta varnir. Leikmenn eins og Micheal Jordan væru ríkjandi æðstu þökk sé íþróttagrein sinni og getu til að keyra í körfuna aftur og aftur.

Jordan var nú staðalinn sem allir aðrir leikmenn voru dæmdir til, svo allir aðlöguðu leiki sína til að passa við hann. Stökk og troðslur voru nauðsynlegir eiginleikar fyrir flesta körfuknattleiksmenn og smærri leikmenn sem treystu á kunnáttu voru færðir til hliðarlínunnar. Þetta var helsta aðferðin í NBA hjá flestum þjálfurum til loka tíunda áratugarins og einn maður braut sérstaklega mótið.

 

Seint í 1990 og í byrjun 2000, Allen Iverson var stuttur strákur í landi risanna. Hann var 182cm á hæð og var hann sá minnsti leikmaðurinn sem nokkru sinni hefur unnið MVP (Most Valuable Player) verðlaunin og hann var teikningin fyrir hvernig leikurinn er spilaður í dag. Hann var miklu minni en samherjar  og andstæðingar hans. Iverson varð að vera sá stærsti leikmaðurinn á vellinum með öðrum hætti. 

Hann lék af hjarta, en aðaleiginleiki hans var framúrskarandi færni hans í stöðu varnarliðsins. 

Iverson er ástæðan fyrir því að leikmenn eins og Stephen Curry hafa getað dafnað í NBA þar sem þjálfarar voru ekki lengur hræddir við að setja minni mann inn.

Curry er annars konar leikmaður, einn með fjölbreytt úrval færni og hæfileika til að hitta þriggja stiga. Þökk sé leikmönnum eins og Iverson og Curry eru þjálfarar í NBA ánægðari með að lið þeirra kasta í þriggja stiga körfur þar sem hærri strákarnir eru notaðir til að sóknar fráköst. Troðslur eru en þá vinsælar en risarnir eru byrjaðir að tappa boltanum ofan í körfuna eftir fráköst. 

NBA hefur vaxið frá fyrstu dögum deildarinnar og eftir 40 ára mikla yfirburði verða minni leikmenn vinsælari. Lið þurfa að geta blandað hlutunum saman og nýlegur árangur Golden State Warriors er sönnun þess að leikmenn NBA hafa breyst.